2008JOR第4戦（弘前）　羽柴オートランド

8月31日、青森県弘前市の羽柴オートランドで、JORシリーズ第4戦が開催されました。 8月は各地で雨による被害が発生しましたが、弘前も雨の日が多く、粘土質でぬかるんだ駐車場では積載車やサービスカー、スタッフの車までが次々スタック。もちろんコースやパドックも同様です。オフロードレースに泥はつきものですが、果たしてこれが吉と出るか凶と出るか…。

ここまでチームラングラーは不運続きで、十分なシリーズポイントを獲得できていませんが、一方で圧倒的なポイントリーダーも不在という状況。次の最終戦を前に、この第4戦はチャンピオン争いに向けて非常に重要な位置づけとなります。

雨こそ降っていないものの、路面はたっぷりと水気を含み大変滑りやすい状況の中、予選スタートです。 #1石山大悟選手。2戦続けて駆動系トラブルによるリタイヤを喫しているので、今回はより信頼性の高いセッティングに変更してきました。 #3吉野弘選手。ニューマシンにつきものの初期トラブルは出尽くした感があります。ギア比の見直しなどさらに熟成を高めて臨みます。 #15小瀧学選手。このところエンジンの不調に見舞われていましたが、原因がつきとめられたということで、まずは一安心です。

コース幅が狭く予選順位が決勝に大きく影響する今回のレース。注目の予選結果は、#3吉野弘選手がトップとわずかコンマ1秒違いの１分9秒94で2位となりフロントロー獲得。#1石山大悟選手はミスが響き１分12秒66の5位。#15小瀧学選手は1分15秒56で8位となりました。

ここで昼休みに入りますが、ここまでなんとかもっていた天気が崩れ、大粒の雨が落ちてきました！軽さのバギーか、トラクションの4WDか。跳ね上げる泥も視界を妨げます。一体どんな展開になるのでしょうか。

こういった路面では、タイヤはもちろん全車WRANGLER MT/R（バギー前輪のみWRANGLER AT/S）。粘土のような路面でも強力なグリップを発揮します。

やがて雨は上がったものの、路面には大きな水たまりが残っています。水はけのため3周のフォーメーションラップの後、20周のレースがスタートしました！

各マシン、曲がらない止まらないで悪戦苦闘。ドライバーを苦しめます。2周目、#1石山選手はポジションを1つ上げて4位としますが、ハーフスピンやコースオフするマシンも多く、予断を許さない状況です。

そして5週目、サイドバイサイドの激しいバトルをしていた#3吉野選手がついにトップに立ちました！やがて2位のライバルはパンクに見舞われリタイヤ。グッドイヤーエンジェルはじめ、チームスタッフも大歓声で応援します。

#1石山選手もプッシュし続けます。ミス一つ許されないまさにデッドヒートを繰り広げ、10周目、ついに2位までポジションアップ！

#15小瀧選手、エンジンは吹けているようですが、コーナリングが苦しそうです。前回ステアリングにトラブルを抱えていましたが、再発していなければいいのですが…

#3吉野選手はその後も安定した走りでトップを走り続け、終盤に入ります。しかしレースは何が起こるかわかりません。チームスタッフも皆祈るような面持ちに変わってきました。そして迎えた最終周、最終コーナーを立ち上がってきたのは#3吉野選手！歓喜のゴールとなりました。今シーズン待望の初優勝です！

2位を走行中の#1石山選手でしたが、16周目、3位にポジションを落とします。しかし最終周に意地のオーバーテイク！2位でチェッカーフラッグを受け、チームラングラーのワンツーフィニッシュとなりました！

#15小瀧選手は、またもステアリングのトラブルに見舞われていました。苦しいコーナリングを続け、それでも8位でゴール。入賞を果たしました！

表彰台は歓声に包まれました。昨シーズンはよく見たこの光景に、どれだけ飢えていたことでしょうか。チームスタッフの目には光るものがありました。

次回は最終戦、チャンピオンはここで決まります。この勢いでチームラングラーは力を結集して頑張ります。
皆様の熱い応援をよろしくお願いします。

＜使用タイヤ＞

カーNo.1	石山選手（スーパーG）	F： WRANGLER AT/S	R：WRANGLER MT/R
カーNo.3	吉野選手（FL-8）	F：WRANGLER MT/R	R：WRANGLER MT/R
カーNo.15	小滝選手（FL-3）	F：WRANGLER MT/R	R：WRANGLER MT/R