F1サポートレースに参戦しました！

2008年、10月11、12日はF1レースの日本グランプリが富士スピードウェイにて開催されました。今回のヴィッツレースは、なんとあのF１のサポートレースとなりました。あこがれのF１マシンの音を聞くのも見るのも初めてな自分は、かなりハイテンションになっていました。さらに、ずっと走りたかった新しい富士スピードウェイを走れる喜びと、全国のシリーズを戦ってきた上位の選手とレースができる楽しみとで、かなり興奮気味で静岡県にはいりました！

木曜日、搬入。

いつもは簡単に入れるらしいゲートには、厳重な警備が‥。更に入場パスには写真入りで、ピットに入る際は襟付きシャツが望ましいなどと、いつもとは勝手が違います。さすが世界のレースです。そんなところで世界の雰囲気を感じつつ、入り口にて受付を済ませました。テントにはすでに全国から選手たちが集まりはじめていました。見慣れないヴィッツのカラーリングにまたまたワクワクしてきます。搬入を終え、戦いに備え入念にマシンを点検していただき、この日は終わりました。

練習！TEAM GOODYEAR RACING勢揃い！

楽しみだ～と何回言ったことか分からない位、連呼していましたが、ついに楽しみな練習が始まりました！RS-SPORTの使い方、富士の走り方など、田ヶ原選手と町田選手にアドバイスをもらい、いざコースインです。率直な感想はとにかくコースが広いです。そしてとにかくストレートが長いです。ハイスピードセクションと後半の登りのコーナーのセクション、更にスリップストリームの効く長いストレート。どこを走っても課題だらけでしたが、とても楽しい感じです。アドバイスをもとにいろいろ試すごとにタイムが伸び、少しずつ良くなってきました。更に、関東シリーズに出ていた小山選手にも教えてもらい、グッドイヤーパワーを駆使し、なんとか安定したタイムで走れる様になりました。練習順位は13番手。明日の予選は更に上を目指すぞ！と意気込みました！

予選！

天候は雨です。雨の練習はしていませんでした‥。が、東北シリーズでのRS-SPORTの実力を知っています。自信を持って走り、ここ富士でも力を発揮したいと強く思いました。F1マシンの横を通り、コースイン！序盤、やはりRS-SPORTは凄いです。気合いだけの自分が五番手位のポジションをいったりきたり。まずまずのすべり出しです。しかしそれもつかの間。周りも強豪だらけです。雨のコースにも手こずっているとみるみる順位は後退し、結局16番手でした。自分とその前後の選手とのタイム差は一秒の中に11台が入り混戦していました。馴れてないとは言え、とても悔しいポジションでした。とにかく明日の決勝は一台でも多く抜き、悔いのないレースにしたいと思いました。

表彰式！
TEAM GOODYEAR RACING万歳！！！

予選を終え、今回の各シリーズの表彰式がホテルにて行われました。TEAM GOODYEAR RACINGは3人全員が表彰されました。バンザーイ！！本当に皆様ありがとうございました！表彰式ではTEAM GOODYEAR RACINGのドライバーの個性の強さとチームの勢いを感じました！明日もきっと勢いに乗っていけるでしょう！

決勝戦！天候晴れ

さすがはF1。お客様の数が半端じゃありません！ バスと人の行列。朝からお祭りムードです。 自分もF１と同じ舞台で走れる喜びと、中盤からどれだけいけるのかという自分への期待で、興奮気味でした。
沢山のお客様の見つめるなか、コースイン前に
TEAM GOODYEAR RACINGの健闘を誓います。 そして、361、362、363号車が三台連なりコースイン！とても気持ちよく、幸せな瞬間でした。
レースは8周。思いっきり楽しむぞ！と思いながら8列目16番グリッドからシグナルが消えるのを待ちます。 そしてスタート！！！1コーナーまで前も後ろも右も左車だらけ！ヤバい楽しい！テンション上がりまくりです！ ２コーナーを抜け、コカコーラコーナーへ、ハイスピードのバトルが続きます。 二台抜いては一台に抜かれ、順位は激しく入れ替わります。やっと最終コーナーを抜けストレートへ。 スリップストリームを使い更に順位を上げます。RS-SPORTの特性を生かし始めからガンガン攻めました。 しかし凄いバトルです！どの選手も速く気が抜けません。
2周目には接近戦で両側のミラーがたたまれています‥ 本当にレース駆け引きの楽しさを味わえていました。周回を重ねるつれ順位は少しずつ上がっています。 目の前には8、9番手あたりを走る小山選手が見えています。さらに後ろから町田選手が追い上げてきます！自分も頑張るぞと思いきや、 どんどんペースを上げてくる町田選手に抜かれ、なんとかくらいつきながらもレースは終盤へと進みます。 10番手前後のバトルは依然激しさを増していました。順位も毎週入れ替わります。
そしてファイナルラップへ！ストレートでスリップを使えた自分は1コーナーで町田選手のやや後ろのアウト側から アプローチしていました。 すると突然後ろの方から”ゴン”という音が‥！その後はあっという間でした‥ スピンしながらコースアウト！
連なる車の列が自分の正面を通り過ぎます。その後はコースに復帰し、 チェッカーを受けましたが、本当に悔しい終わり方でした・・・。 応援してくださった皆様、サポートしてくださった皆様、本当にありがとうございました。
いろいろ学ぶことの多いレースとなりました。結果はやはり悔しいですが、 今後に生かしていきたいと思っております。 今後ともどうぞ宜しくお願い致します。
次回はトヨタモータースポーツフェスティバルです！ 次回の富士もハイテンションで頑張ります！！
ありがとうございました！

2008年10月 山科誠