皆さん、こんにちは！
2009年度もTEAM GOODYEAR Racingとして、
ネッツカップヴィッツ東北シリーズに参戦します361号車の山科 誠です。今年こそは昨年成し得なかったシリーズチャンピオンを目指し、
EAGLE RS Sportと共に全力で戦っていきます！
応援宜しくお願いします！

早速今年初のレポートをお届けします！ 暖かくなるにつれ、サーキットを走りたくてウズウズしてしまう気持ち、これを読んで下さる方はお分かりでしょう。
もちろん私もその一人です♪ サーキットを走る喜びと楽しみ、
難しさや面白さを全て味わえるレースがいよいよ菅生にて開幕しました！

前日練習 久しぶりに361号車に乗り込んだのが3月末、
自分と車との感覚を確かめながらテストと練習を重ね、
いよいよ最終調整の練習です。天候は晴れ。
天気予報では明日も晴れの予報です。

ずっと１人での調整だったので仕上がり具合が気になっていたのですが、周りの様子から判断するとなかなか良さそうな感じです。
練習でベストタイムも出ました！ 「よーし、今年も行くぞー！」
なんて思っていると、他の選手も気が抜けないタイムを
たたき出しています。結構近いタイムでの戦いになりそうな予感です。
もう一度気持ちを入れ直して、練習を終えました。

予選（晴れ） 今年の東北シリーズは1dayレース（一日で予選と決勝を行うレース）が続きます。 ちょっと忙しい・・・。

昨年と違い、予選が晴れで決勝雨といった可能性は少なくなり、
1日での天候や気温を考慮したセッティングや戦略が
求められていきます。

天候はどうやら1日晴れそうです。
昨日の練習の様子からいくとコースが混雑しそうな予感です。
早朝から我々のチームは、はやい順番で予選コースインをする為に
車検への準備を急ぎました。 というのも、車検に並べた順番が
コースインの順番になるからです。

なんとか3番目に並ぶことができ、準備オッケーな感じでした。
しかーし！「今日はピットからのコースインです。」
とのアナウンス・・。（泣）

気を取り直して23番ピットよりコースイン！結構遠い位置です。
案の定アナウンスと共にピットロードはヴィッツだらけ。
予定を完全に変更し、少し距離を空けてクリアラップをとりにいきます。1周、2周目はクリアがとれず様子を見ながらの走行。
レーシングスピードとなりタイヤも発熱してきた3周目からスリップを
使い4周目にアタックをかけました。
自分でも手応えのある走りで、コースレコードとなる47秒台をマーク。
「よし！」と思いつつも結果は、
ポールポジションと僅か0.04差の2番手。悔しい‥。決勝にかけます！

決勝 晴れ!（熱い!） 気温が上がり始め、午後の決勝は涼しげだった予選とは違う
コンディションとなりました。
いよいよ決勝！いざスタートラインに並ぶと、1戦目という緊張、
沢山の応援に応えたいという思い、レースに出る喜びなどを感じ
気持ちも高ぶります！

レッドシグナル消灯！！スタート！
成功とはいえずとも、まずは2番手のまま１コーナーへ。
そのまま2コーナー、3コーナーを抜けます。
トップとの差はほぼ変わらずのまま2周目3周目とハイペースで
レースは展開していきます。

後方ではスタート時に順位が入れ替わっている様子。
3位以下を少しずつ離しながら、まずは我慢してトップのスキを
うかがっていこうと、自分の走りに集中しました。
ところが！　ふとした瞬間の痛恨のシフトミス…。
トップとは離れ、後方との今まで稼いでいたマージンを詰められます。
そのままスリップに入られ1コーナーでブレーキングの勝負となるも、
パスされてしまいました。
その後すぐに並びかけるも結局抜くことができず、
そのまま3番手でフィニッシュとなりました…。

前の車を意識し過ぎたせいか、集中すべき点に課題ができました。
ただ、予選を含めこのレースでEAGLE RS Sportのポテンシャルの
高さを発揮できたと感じます。

次回はツインリンクもてぎです。
練習を積み、再び上位を目指してがんばります！応援宜しくお願いします!!!

NO.361 山科 誠