早くも第3戦です

どうもで～す。水谷です。
ヴィッツレース関西シリーズ、早いものでもう第3戦なんですね。 今回の舞台は前回と同じで鈴鹿サーキットです。 梅雨の時期に行われたレースはどうなったのでしょうか？ ではでは、その様子を・・・。

練習は30分のみ

いつものレースウィークなら金曜日に練習があるはずですが、今回は金曜日に走行枠がありませんでした。なんということでしょうか！！ と言うわけで、金曜日は搬入のみですね。 マシンや資材をサーキットに持ち込んで週末に備えます。

土曜日は通常なら予選のみですが、今回は変わったスケジュールでした。お昼の時間帯に30分のフリー走行が設けられて、その後予選を行うのです。 金曜日に走行がなくて土曜日も30分しか走行できないなんて、ほぼぶっつけ本番ですね。 でも条件はみんな同じですから、その中で結果を出さないといけません。

少ない30分の走行の中では、レース（直後の予選）に向けたセッティングの確認を進めました。それに日曜日が雨予報なので、それを見越して出来るだけの確認をしていきます。 ちなみにヴィッツで鈴鹿を走ると1周3分弱かかります。30分の走行では単純計算で10周くらいしか出来ませんね。つまりひとつのコーナーに対して10回しか練習できないわけで・・・。

野球でバットの素振り10回、あるいはサッカーで10回シュート練習したら、上達するでしょうか？しませんよね・・・。 レースと言うのは非常に練習時間が限られてるスポーツですから、そんな短い貴重な時間を大切にしながら走行していくのです。 あ～、野球の1000本ノックがうらやましいなぁ～（笑）。

前回と全く一緒

30分の練習を終えて迎えた予選、今回も参加台数が多いために二つの組に分けて行いました。僕はまたB組でした。 基本的にどのレースでもそうですが、予選は少ない周回数でタイムを出すのがいいですよね。そのほうがタイヤの消耗を防げますし、少ない燃料（軽い状態）で走れますからね。 それを考えると、僕が履いているタイヤEAGLE RS Sportは、走り出してすぐにタイヤが温まるのでとても走りやすいですね。安心してアタックできます。

と言うわけで少ない周回数で終えた予選、長い鈴鹿をまとめるのは難しく少しミスをしてしまって結果はクラス5番手、総合10番手でした。 前回と全く一緒の結果です・・・。
リザルトを見ると、あとコンマ2秒速ければ総合6番手だっただけに悔しさが出てきます。 しかしもう過ぎたことですから、翌日の決勝に気持ちも作戦も整えていきました。

決勝は雨 ウェットコンディション！！

日曜日になりました。ホテルを出ると予報どおり雨が降っていました。僕は気分がよくなりました。なぜなら、GOODYEARのEAGLE RS Sportは発熱がいいために、ウェットコンディションでもしっかりとグリップしてくれてるからです！！

決勝はお昼過ぎから行われました。朝から続く雨で、路面はもちろんレインコンディションです。いつも以上にフォーメーションラップでタイヤの状態をしっかりと確認します。 そして前回は失敗したスタート、今回は失敗するわけにはいきませんね。 レッドシグナルが消える瞬間を集中して待ち・・・、いざスタート！！ でも結果は普通でした・・・。

10番手のまま1コーナーに飛び込んでいくと、いつものように渋滞が発生します。ここでも順位をキープしますが、続く2コーナーでアウトから1台をパスし順位を上げます。 もうこの時点でウェットコンディションでのEAGLE RS Sportの性能が発揮されていますね！！

ペースの違いは明らかで、序盤からプッシュして必死に前を追いかけていきます。そして2周目にはデグナーカーブでも1台パスできました。さらにペースを上げていきます。 また雨のレースですから波乱も待ち構えてます。各コーナーでスピンしたり、コースアウトするマシンが出てきますが、うまくよけていきました。こういうサバイバルレースを切り抜けていくの、実は得意です（笑）。
そしてレース中盤では最速タイムを出しながら追い上げていきます。 依然として雨は降り続ける中、最終ラップでは、裏ストレートでもう1台をパスすることに成功して5位でチェッカーでした。

次はノーミスで

決勝自己最上位！
ってすぐに喜ぶわけにはいきませんよね。まずはチームに感謝です。それにまだまだ上はいるわけですし、課題も山積みです。 でも確実に上り調子ですから、次はもっといい結果をだしてみんなの期待に応えたいですね。
そして関西ではGOODYEARタイヤの装着率が多くはないので、もっともっと増やしていきたいです。

次のレースはもう最終戦になります。って3ヵ月後ですが・・・。
開幕戦と同じ岡山です。
今までは予選か決勝のどちらかでミスをしているので、最後はどちらもノーミスで行きたいですね。そうすれば自然と結果は付いてくるはずです。
ちょっと先のことですがもう一踏ん張り、がんばります！！

#361　水谷大介